《西游记》的原文中猪八戒“黑脸短毛”“嘴脸像一个野猪模样”。第十八回《观音院唐僧脱难 高老庄行者降魔》中猪八戒登场，就是一个典型的黑毛猪。“初来时，是一条黑胖汉，后来就变做一个长嘴大耳朵的呆子，脑后又有一溜鬃毛，身体粗糙怕人，头脸就像个猪的模样。”孙悟空变成高小姐要收服他时，所见也是“黑脸短毛”的模样。

20世纪60年代之前的影视作品中他依然是黑猪。如1927年国内第一部西游电影《盘丝洞》和1960年拍摄的绍剧电影《孙悟空三打白骨精》中，八戒都黑得铮明瓦亮。

八戒的第一次改变是在清代广州一口通商时期。中国本土猪大多具有优良的种质特性：繁殖力强、肉质鲜美、适应性强，具有特异性状，基本都是黑猪或黑白花猪。在1770—1860年间，英国人在广东接触到了华南猪，通过与英国土产猪杂交繁育，培育出约克夏猪和巴克夏猪，其中约克夏猪瘦肉多、繁殖力强，即为著名的“大白猪”。

英国杜伦大学东方文化博物馆现藏一幅通草画《戏曲人物之西游记》，创作时间为1820—1900年，该作品长11厘米，宽6厘米，创作地点为广东。该画是一张八戒单人像，猪头人身，光头无帽，上身穿藏蓝直裰，腰间系着绿色搭膊，下身穿粉红束脚大裆裤，白色净袜，脚蹬黑色千层底老布鞋，一手倒执九齿钉耙，一手握拳放于胸前，引人注目的是他耳鼻皆粉、全脸洁白、生有绒毛，这正是“约克夏”“大白猪”的典型特点。但此时白猪还不是主流，所以才会出现1927—1960年的影视剧、地方戏里八戒仍然是黑猪的情况。

第二次改变是在20世纪五六十年代。经过新中国畜牧工作者周密的计划，在含有约克夏猪和巴克夏猪血统的杂种白猪的基础上，1958年引入“苏白公猪”与东北母猪进行杂交二代再横交固定为主的育种方案，最后育成体质健壮、生长发育快、繁殖力强、屠宰率高、肉质细嫩可口的“哈尔滨白猪。在电视剧《西游记》（1986）、《春光灿烂猪八戒》（2000），电影《大话西游》（1995）、《西游降魔篇》（2013），动画片《西游记》（1998）中，白八戒一统荧幕。

第三次改变就是2024年的《黑神话·悟空》，重启传统文化基因，八戒回归“黑猪”形象。